Consommer autrement : Park Slope Food Coop, la plus grande coopérative alimentaire américaine.

Il existe à travers le monde de nombreuses coopératives alimentaires, créées, pour la plupart il y a plus de 15 ans, pour répondre aux besoins économiques et écologiques des consommateurs, les aider à consommer mieux.

Pionnière, la Park Slope Food Coop a été créée en 1973 par un petit groupe d’habitants de Brooklyn. Avant-garde d’engagés pour l’écolo-bio, contre la guerre du Vietnam et pro MLF, les fondateurs avaient pour idéal une société de distribution alimentaire moins chère, plus saine et surtout équitable. Encore aujourd’hui, la Park Slope Food Coop permet à ses membres de consommer autrement en achetant des produits de qualité à bas prix. Formée sur la base d’une communauté, la coopérative compte aujourd’hui plus de 15 000 adhérents mais n’emploie que 60 personnes. En 2008, l’établissement a réalisé un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros !

Le droit de faire ses courses à la coopérative.

Afin de maintenir les prix au plus bas, chacun des adhérents doit donner une partie de son temps : deux heures trois quarts toutes les quatre semaines. C’est la condition sine qua non pour conserver le droit de faire ses courses à la coopérative.

Il doit effectuer lors de son tour de shift (travaux en équipe par roulement) différentes tâches qui vont du déballage des cartons en sous-sol, au travail en caisse, en passant par la mise en rayon des produits. Mais les plus de soixante-cinq ans et les membres depuis plus de vingt ans sont désormais dispensés de leur tour de shift.

En contrepartie, il peut acheter des produits 20 à 40% moins chers que dans les autres magasins. De plus chaque membre a une voix dans la prise des décisions concernant le fonctionnement de la coopérative et l’avenir de l’organisation lors de la réunion mensuelle (The General Meeting).

Des produits régionaux et bio à 80%.

Pour pouvoir consommer autrement, la coopérative met en avant des produits régionaux, cultivés de manière écologiquement acceptable. Ainsi 80% des articles vendus proviennent de l’agriculture biologique et sont produits par des coopératives fermières de Pennsylvanie ou de la vallée de l’Hudson. L’association promotionne également des produits alimentaires du monde entier en mettant en place des ateliers de cuisine, lieux d’échanges multiculturels chers à l’esprit de la communauté.

Le succès de la formule est tel que le magasin est pris d’assaut et, aux heures d’affluence, l’attente à la caisse dure près d’une demi-heure. Le bon côté de cette forte fréquentation est que les produits frais ne restent pas plus d’une journée en rayon et assure ainsi la fraîcheur des aliments proposés.

Le développement durable fait des émules.

La coopérative va plus loin dans le développement durable en instaurant des collectes de plastiques, des réunions d’information sur l’énergie solaire ou en organisant un nettoyage de printemps.

La Park Slope Food Coop a fait des émules aux Etats-Unis, de nombreuses coopératives, basées sur le même modèle, ont vu le jour dans le pays en 2008.

On peut ainsi voir avec cet exemple que consommer autrement est possible avec un peu de bonne volonté, un esprit de coopération et une forte envie de prendre en main nos modes de consommation. L’avantage de ce type d’association est de permettre de brasser les compétences de chacun, de mettre à la portée de tous un moyen de consommer mieux et moins cher, sans tomber dans le caritatif car chaque membre doit donner de son temps, à son niveau, à la coopérative.

Pour savoir comment consommer autrement, le site de la Park Slope Food Coop.

D’autres coopératives alimentaires se sont crées depuis aux Etats-Unis, à la Nouvelle Orléans, la Nola Food Coop , ou à Fort Greene, Brooklyn, la Greene Hill Food Coop.

Et la France n’est pas en reste avec , par exemple, les Nouveaux Robinson en région parisienne.